lunes, 14 de mayo de 2012

BENEFICIOS A LA SALUD


Dentro de la búsqueda de la nutrición por nuevos alimentos o componentes alimenticios que independientemente de su valor nutricional se enfocan más en el estado de salud y la reducción de riesgo de padecer ciertas enfermedades, particularmente las llamadas degenerativas (enfermedades cardiovasculares, diabetes, osteoporosis, hipertensión, obesidad, infecciones gastrointestinales y algunos tipos de cánceres). Se encuentran los alimentos funcionales que a partir de la década de los ochenta ha producido su verdadero auge aunque anteriormente hacia uso del concepto en el mercado de alimentos especiales, como los enriquecidos en nutrientes esenciales o los de bajo contenido en energía, colesterol, sodio, gluten, etc.

“Alimento funcional. Cualquier alimento modificado o ingrediente alimentario que puede producir un beneficio sobre la salud, además de su tradicional función nutritiva.”[1]

El nopal entra en este tipo de alimentos puesto que su consumo ayuda a la salud, apoyando el control de algunas enfermedades que se señalaran más adelante. Su mayor beneficio se encuentra en la fibra, cabe señalar que en una alimentación alta en fibra provee beneficios a la salud, aunque es necesario señalar que una dieta muy abundante puede provocar problemas estomacales, sobre todo de diarrea, por lo que al hidratarse demasiado ocasiona un desequilibrio en el contenido de agua intestinal, también se tiene el inconveniente “de que los polisacáridos se unen a elementos importantes, como calcio, cinc, hierro, magnesio, fósforo y cobre así como a la vitamina B12 y a algunos aminoácidos, lo que provoca que estos nutrimentos, no sean aprovechados porque se eliminan en las heces”.[2] También puede provocar su consumo excesivo dolor abdominal y flatulencias, por lo que se sugiere no exceder de 20 a 35 gr de fibra al día.

En cuanto a su carencia se relaciona con el desarrollo  temprano de enfermedades gastrointestinales, por lo que es necesario consumir fibra desde la niñez y adolescencia para prevenir enfermedades como la obesidad, diabetes, estreñimiento crónico, diverticulosis y cáncer de colon entre otras.

El consumo y recomendación del nopal por médicos naturistas y homeópatas lo han hecho por sus propiedades medicinales y curativas que tiene esta verdura a demás de ayudar a combatir el estreñimiento y la obesidad, es utilizado también como tónico cardiaco, controlador de heridas estomacales y del azúcar en la sangre, por mencionar algunos beneficios que brinda el consumo cotidiano del nopal verdura.
En varios estudios realizados en México se ha demostrado sus propiedades medicinales que aporta el nopal al organismo, se les da el nombre de “propiedades medicinales” ya que ayuda a controlar y prevenir la enfermedad con mayor facilidad, pero cabe destacar y dejar claro que esto no significa que se hable de una curación.

  • Resfriados

Debido a su poder antiinflamatorio, anti febrífugo, expectorante del nopal y su contenido de vitamina C es recomendable  para prevenir enfermedades como resfriados, sangrados de encías y escorbuto.
En cuanto a la proporción de vitamina C que necesita el organismo para la salud de la piel, ligamentos, cartílagos, vasos sanguíneos y tendones, es recomendable consumir 60miligramos de vitamina C por día, por lo que el nopal proporciona un máximo de 9.32 miligramos de vitamina C en 100 gramos de nopal en crudo.

Una receta aconsejable es
“licuar el nopal crudo, combinado con el extracto de naranja, toronja, limón, piña, guayabas frescas y verdes o bayas de acerola”[1] Estos licuados de nopal con frutas aportan vitamina C, es recomendable ingerirlo inmediatamente después de haberlo licuado, debido a la oxigenación natural que destruye la vitamina C en menos de 15 minutos.

  • Osteoporosis

Así como su contenido de calcio del nopal ayuda a la prevención de osteoporosis es recomendable su consumo cotidiano, por lo que aporta al organismo 81 miligramos de calcio en 100 gramos de nopalitos.

  • Sistema digestivo

Puesto que las fibras vegetales y los mucílagos protegen la mucosa gastrointestinal, controlando el exceso de ácidos gástricos, previniendo úlceras gástricas en el organismo, el nopal por sus propiedades que tienen ayuda a la prevención. 
Por ser una verdura fibrosa el nopal ayuda a prevenir los problemas gastrointestinales de las personas que no llevan a cabo una dieta rica en fibras, considerándolas como un componente para el buen funcionamiento intestinal. Las fibras se compone por diversas sustancias, entre las que se adaptan al organismo para prevenir los problemas gastrointestinales, se encuentran las fibras solubles que son las que regulan la actividad gastrointestinal, reducen el pH del intestino, disminuyen el colesterol total (se requiere alta viscosidad para promover la baja de colesterol; y las fibras insolubles que mediante la absorción y excreción reducen el exceso de bilis y los cancerígenos potenciales en el colon, así también ayudando a mantener los intestinos limpios y en buen estado, es decir, evitando problemas de estreñimiento, acelerando el tránsito de materia fecal.

  • Pérdida de peso

Por su alto contenido de fibras, el nopal ayuda a disminuir el apetito y la acumulación de grasa en el organismo, apoyado de una buena digestión, así como evitando la retención de líquidos. Otra propiedad que brindan las fibras del nopal es que ayuda a retardar el tiempo en que se absorben los nutrimentos y a entrar en la sangre, a fin de facilitar su eliminación. Por lo que al consumir el nopal constantemente ayuda a la pérdida de peso en las personas, puesto que va creando una sensación de satisfacción, haciendo disminuir el hambre y apoyando la regulación del movimiento intestinal.
No por esto quiere decir que al consumir el nopal, se vaya a perder excesivamente de peso, sino que es un auxiliar para la pérdida de peso por lo que se recomienda una dieta balanceada, hacer ejercicio y por supuesto incluir el nopal en la alimentación, aunque para mayor efectividad se aconseja consumirlo crudo en ensaladas o licuados por las mañanas diariamente.

  • Sistema inmunológico

“Las toxinas ambientales (conocidas como radicales libres) provocadas por el alcohol y el humo del cigarro, entre otros, inhiben el sistema inmunológico del cuerpo”.[2] Por lo que se recomienda el consumo del nopal ya que puede llegar a eliminar la presencia de estos radicales en el cuerpo causantes de daños celulares, desarrollando enfermedades crónico-degenerativas.
El nopal tiene fotoquímicos que son aliados poderosos para el sistema inmunológico, por lo que el cuerpo se defiende óptimamente ante el ataque de enfermedades.

  • Antibiótico natural

Los nopales contienen antibióticos naturales, se ha documentado desde hace  500 años esta propiedad antibiótica, que “está relacionada con el metabolismo ácido crasuláceo (CAM) de las plantas, el cual, en las cactáceas inhibe o suspende el crecimiento de varias especies bacterianas. De ahí que tanto el consumo del nopal como la aplicación de cataplasmas de pencas de nopal tenga efectos benéficos en heridas e infecciones de la piel”.[3]

  • Efecto hipoglucemiante

Debido a su propiedad hipoglucémica del nopal ayuda a la prevención de la diabetes por lo que llega a disminuir las concentraciones altas de azúcar en la sangre.

El nopal refuerza al hígado y al páncreas por medio de incrementar la sensibilidad a la insulina, la que estimula el movimiento de la glucosa en las células del cuerpo donde es usada como energía, regulando así, el nivel de azúcar en la sangre. También disminuye la digestión de carbohidratos por lo que reduce la producción de insulina.[4]

  • Prevención de diabetes

Se han realizado investigaciones en el IPN donde se demuestran resultados en la disminución de glucosa en la sangre, consumiendo nopal durante 10 días ininterrumpidos antes de cada alimento provocando una ayuda a la disminución de peso corporal, concentraciones de glucosa, colesterol y triglicéridos en la sangre, esto en personas que son resistentes a la insulina (pacientes con diabetes tipo II), en cuanto a las personas con diabetes tipo I (que no producen insulina) la ingesta del nopal no hace que se sustituyan las inyecciones de insulina.

  • Sistema circulatorio

El nopal puede reducir los riesgos en enfermedades del corazón, debido a los aminoácidos y la fibra que se encuentran presentes en él, ayudan en la prevención de la conversión de azúcares en grasa, por lo que se ven reducidos los niveles de triglicéridos y de colesterol malo.
También ayuda a prevenir la formación de paredes en las venas y placas grasosas en las arterias a fin de que no lleguen a obstruir la circulación de la sangre.


[1] Murray, Guillermo, Ob.cit. p.86
[3] Murray, Guillermo, Ob.cit. pp.87, 88


[1] Mataix, José, Nutrición y alimentación humana. p.422
[2] Badiu, Salvador, Química de los alimentos. Pp108

1 comentario:

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